汉画像石《吉羊图》寄托美好向往

汉画像石《吉羊图》

　　■江苏徐州 廖静好

　　这是一幅汉画像石《吉羊图》拓片（见图）。画面中，羊作立角羊形，身体浑圆，憨态可掬，四肢直立，昂首凝目，目视前方，造型生动精巧、形象逼真。画中羊的形象儒雅温和、温柔多情，吉祥的羊，趋吉纳福、平安祥瑞，具有深刻意味的动物形象，表示吉祥之意，“祥瑞”的象征，寄托了汉代人的一种美好想象和向往。

　　羊自古便是与华夏先民朝夕相处的好伙伴，是深受人们喜爱的动物。吉祥的礼俗中常用羊做牲，羊也因此而成为吉祥、福祉的象征。在中国古代文字中，羊代表着美好的寓意，与吉祥之祥相通。汉字中还有许多具有美好寓意的字，如善、美、羔、羹等无不由羊字构成其主体。因“羊”和“阳”谐音，故常以三只羊来表现“三阳开泰”这一传统吉祥图案。

　　汉代，由于对“羊”字的释义，人们进一步认为羊是代表“吉祥”的瑞兽。据东汉许慎所著《说文》：“羊，祥也。”由于“羊”“祥”同义，“吉羊”即“吉祥”，所以那时人们习惯将“吉羊”的图像刻在汉画像石上，以求生活吉祥、事事如意。羊与人类的生活息息相关，羊是善良吉祥的象征，羊承载艺术，羊孕育着文化，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

　　汉画像石《吉羊图》，反映了汉代羊和人的生活密切相关，可谓特殊的伙伴——羊既是劳动工具，又可以作为食物，还是献给神灵的牺牲。更重要的是，在人们心目中，羊与“祥”相通。我们祖先就靠放牧来求生，然而羊长得快，体型大，是放牧的好对象，所以羊也寓意大获丰收、五谷丰登、年年有余。在中国民俗中，“吉祥”多被写为“吉羊”；羊自古便与中国先民朝夕相处作伴，深受人们喜爱。

　　这幅汉画像石《吉羊图》，造型奇特优美、纹饰纷繁瑰丽、质感厚重拙朴，以其独特的器型、精美的纹饰、高贵典雅的写真，见证了汉代羊已成为人们信仰中的吉祥物。汉代吉祥多作“吉羊”。清阮元《积古斋钟鼎彝器款识·汉洗·大吉羊洗》有：“大吉羊，宜用。”汉代人相信羊能体现人伦之美，把羊作为知己知孝的象征。《说文》：“羔，羊子也，《春秋繁露》曰：‘羔饮之其母必跪，类知礼者。’”《公羊传》何休注云：“乳必跪而受之。”羊的温厚、忍耐、至死不争的性情，颇有礼仪风范，故而被视为仁者象征。

　　该汉画像石画面，巧妙地采用局部点线纹饰来表现身体肥硕，背部丰满，短颈，嘴部似榫凸。身上浓密的羊毛，刻出的阴线，线条细短、排列整齐且弯曲有度，刻于颈下、身体两侧、腿弯处，颇具立体效果。两肋刻划羽翼，背部饰对称的线条纹。整件作品趋向于写实。整体构图简约、明净、洒脱、富有创造性和巧趣，精练的笔墨，准确生动的形象，体现了羊所具有的温顺可爱而又不失阳刚之气、朴实善良、坚韧奉献的性格特征，不仅使人感到充满敦睦祥和、悠然自得的宁静和谐气韵，还使人感觉到了一种欣欣向荣、朝气蓬勃、奋发向上的激情。